Leta 1831 je britanski znanstvenik Michael Faraday odkril pojav elektromagnetne indukcije in s tem postavil teoretične temelje za rojstvo transformatorja. V 1880-ih -med "vojno tokov" med izmeničnim tokom (AC) in enosmernim tokom (DC)-se je transformator pojavil kot osrednja naprava, ki omogoča izmeničnemu toku doseči-prenos električne energije na velike razdalje in na koncu zmagati. Leta 1884 je »sekundarni generator«-, ki sta ga izumila Francoz Lucien Gaulard in Anglež John Dixon Gibbs-osvetlil ulico v Torinu v Italiji; to je označilo najzgodnejši prototip praktičnega transformatorja.
Za praktično uresničitev sodobnega transformatorja je zaslužen William Stanley, inženir pri Westinghouseu, ki je leta 1885 izumil transformator, ki je uporabljal zaprto jedro iz laminiranega železa v obliki črke E-, in izdelal prvi popoln sistem za prenos električne energije izmeničnega toka. V stoletju, ki je sledilo, se je tehnologija transformatorjev nenehno razvijala: jedrni materiali so napredovali od navadne jeklene pločevine do silicijevega jekla in amorfnih zlitin; izolacijski in hladilni mediji so se razvili iz mineralnih olj v okolju-prijazna rastlinska-olja; in strukturne zasnove, ki so se razširile iz edinega tipa-potopljenega v olje na različne oblike, kot so suhi-tip in popolnoma zaprte enote.
Ob vstopu v 21. stoletje so se tradicionalni transformatorji soočili z novimi izzivi v zvezi s hitrostjo odziva, gostoto moči in inteligentnim nadzorom, da bi izpolnili nastajajoče zahteve-, kot je visoko-gostota napajanja za podatkovne centre z umetno inteligenco, integracija novih virov energije v omrežje in hitro polnjenje za električna vozila. Posledično so se začeli pojavljati polprevodniški-transformatorji (SST),-osredotočeni na polprevodniške naprave, kot sta silicijev karbid (SiC) in galijev nitrid (GaN)-. Z izkoriščanjem visoko{8}}tehnologij za elektronsko pretvorbo moči SST-ji dosegajo višjo učinkovitost, bolj kompakten odtis in prilagodljiv nadzor nad napetostjo, frekvenco in faktorjem moči. Leta 2023 je skupina China XD Group naročila polprevodniški transformator-razreda 2,4 MW-za podatkovni center, ki sodeluje v kitajski pobudi »Eastern Data, Western Computing«.
Če pogledamo naprej, se transformatorji razvijajo iz pasivnih "naprav za pretvorbo moči" v aktivna "vozlišča" znotraj pametnega omrežja. Z integracijo senzorjev, robnega računalništva in tehnologij digitalnih dvojčkov bodo lahko samo-zaznavali svoj operativni status, samo-diagnosticirali napake in se vključili v inteligentno interakcijo z električnim omrežjem. Kar zadeva materiale, so amorfne zlitine in nanokristalni mehki magnetni materiali pripravljeni najti še širšo uporabo.
